La segunda ciudad del este de Ucrania era considerada un lugar relactivamente seguro
EFE Kiev 24 ENE 2015 - 15:02 CET
Al menos 20 personas murieron y otras 86 resultaron heridas tras un ataque con artillería contra la ciudad de Mariúpol, en el este de Ucrania, según ha informado el ministerio de Interior ucranio. El secretario del Consejo de Seguridad Nacional y Defensa (CSND) de Ucrania, Alexandr Turchínov, culpó del ataque "a los militares rusos y a los milicianos a los que controlan por completo". Al mismo tiempo, descartó que la ciudad, habitada por cerca de medio millón de personas, corra el riesgo de ser invadida por los separatistas.
"La ciudad de Mariúpol cuenta con una defensa segura de nuestros militares contra las ofensivas del agresor", señaló un comunicado de Turchínov publicado en la web del CSND. Los proyectiles de artillería impactaron esta mañana en al menos tres barrios residenciales de la ciudad, donde los disparos han incendiado coches y han dañado varios inmuebles, entre ellos un mercado de abastos. Hasta ahora, el puerto de Mariúpol, a orillas del mar de Azov, prácticamente se había librado de los estragos del conflicto armado que estalló a mediados del pasado año en el este de Ucrania, salvo algunos incidentes aislados.
Los separatistas de la autoproclamada República Popular de Donetsk (RPD) negaron su autoría en el ataque y responsabilizaron a las fuerzas ucranias de la tragedia. "El cañoneo contra las zonas residenciales de Mariúpol es una provocación. El ejército de la RPD no ha disparado hoy con su artillería en esa dirección", señaló a la agencia rusa Interfax un portavoz de las milicias rebeldes.
El líder de la RPD, Alexandr Zajárchenko, que ayer anunciaba el inicio de una amplia ofensiva contra las fuerzas de Kiev hasta conquistar toda la región, descartó sin embargo que Mariúpol sea de momento un objetivo prioritario para los rebeldes. Sepultada ya latregua entre los dos bandos enfrentados que regía desde el pasado 9 de diciembre, las hostilidades continúan a lo largo de todo el frente en las regiones ucranianas de Donetsk y Lugansk, sublevadas contra Kiev tras el derrocamiento en febrero pasado del expresidente Víktor Yanukóvich. El conflicto entre Kiev y los separatistas vive una escalada sin precedentes desde la firma de los acuerdos de Minsk el pasado mes de septiembre, agravada por la muerte hace dos días de al menos ocho civiles tras un ataque con artillería contra una parada de transporte público en Donetsk.
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